“美国为何连年赤字严重?”

为什么美国每年赤字都很严重

[美]艾伦•； h .梅尔塞赵纪萍编译

6月12日，美国财政部公布的数据显示，今年5月美国联邦政府财政赤字约1246亿美元，本年度联邦政府财政赤字已接近1万亿美元大关。 这样，今年将是美国第四个突破1兆亿财政赤字的财政年度。 高财政赤字已成为美国经济面临的严峻挑战。

5月23日，胡佛研究所的网站上，出现了该研究所杰出的访问学者艾伦. h .梅尔塞的新书《为什么是资本主义？ ”，明确了美国历史上的赤字状况，分析了为什么美国现在的政治体系难以应对财政赤字问题。

美国政府2009年至2009年的赤字水平达到了该国有史以来和平时期的最高水平。 每年的赤字达到一万亿美元。 我不知道这种情况什么时候结束。 根据逻辑历史和经验评估，要消除如此庞大的赤字，将导致通货膨胀和美元相对于其他货币的贬值。 这是个难题，但绝不是新问题。 历史上，政治家们只谈财政紧缩，很少付诸实际行动。 除了今天在野党不断指责执政党的陈词滥调外，美国在实现预算平衡和盈余方面也没有多少工作。 但是，无论谁掌权，胜者都无视以前流传下来的财政政策，只会扩大赤字。

●美国历史上的赤字状况

在2009年的美国中期选举中，对政府支出的兴趣日益高涨，但二战后，美国政府的财政赤字持续高涨，只有艾森豪威尔和克林顿两个政府打破了赤字的诅咒。 艾森豪威尔是1957年至1958年经济衰退时期政府财政赤字高企，但在总统任期内平衡了预算。

从华盛顿总统时代到南北战争期间，联邦政府在75%的时间里维持着预算盈余。 但是，战争时代除外。 美国首位财政部长亚历山大•； 汉密尔顿偿还了美国独立战争的债务，但在新生共和国成立后的8年前的3年中有预算赤字。 在美国历史上，其他和平时期的财政赤字发生在经济衰退期。 1812年战争期间，未清偿债务从4500万美元激增到1亿4500万美元的最高峰。

到19世纪30年代初，联邦政府已经偿还了几乎所有的债务。 但是，随之而来的南北战争就像大多数战争一样，军费大大超过了。 1865年，政府财政支出达到130万美元，是战斗爆发的前一年，也就是1860年财政支出的20倍以上。 到战争结束为止，美国的总债务达到了27亿美元。 下一个28年，联邦政府预算维持盈余。 到1892年，债务总额低于1亿美元。 这一时期，政府预算维持盈余，国家鼓励民间投资，经济增长。

第一次世界大战期间，联邦政府的赤字总额从1917年到1919年达到230亿美元，到战争结束时达到250亿美元。 20世纪20年代，美国财政部长安德鲁•； 梅隆降低税率，控制支出。 到1930年，债务总额下降到160亿美元。 但是，1930年也是政府不断努力减少政府赤字的结束。

大萧条和二战期间，美国政府每年财政赤字。 1946年战争结束时，债务总额达到2690亿美元。 在接下来的几年中，政府不是削减债务，而是优先考虑战后的通货紧缩和如何防止失业。 杜鲁门总统通过提高税率筹措了朝鲜战争的大部分军费。 艾森豪威尔总统在任期内几次实现了预算盈余，常常声称要承担财政责任，平衡预算。 从1946年到1957年，美国的总债务几乎没有上升。 当然，1957年至1957年经济衰退时期的债务增加除外。

●监管价格和社会福利提高赤字

今天，美国政府的支出大幅上升。 20世纪初，联邦政府支出占国民生产总值的2.8%。 第一次世界大战期间，政府的支出和税率上升了。 到1929年，政府支出占gnp的3.7%。 从20世纪80年代中期到现在，政府支出占gnp的比例一直在18%左右波动。 年，这一比例达到25%。 要缩小目前的收支缺口，可能需要增加税收。 如果增加的税收被使用，偿还利息增加了支出和总债务，未来无资金准备的债务会增加税收方面的压力。

过去，国家支出超过其税收额的时候，通常是国家筹措战争费用的时候。 战争结束后，财政赤字也将结束。 虽然今天的赤字像滚雪球一样大，但是国防军事支出在国家总支出中所占的份额在下降。 社会福利项目和财富再分配是赤字激增的首要原因。 二战后，与冷战相关的军事支出推高了政府支出。 但是，自此以后，军费在政府支出整体中所占的比例有所下降。 20世纪60年代中期以来，政府支出增长的首要因素不是军费，而是以监管价格和福利的形式进行的收入再分配——社会保障、医疗保险、医疗补助和福利事业。 2009年，对未来医疗价格的预测超过收入，政府借款达到60万亿美元以上。

1969年至1969年间，政府财政基本上是寅吃卯粮。 除1969年外，政府每年的支出超过税收。 约翰逊总统在任期内除了日益增加的社会支出外，还为越南战争筹款引起了大规模的举债。 他卸任时，政府总债务达到3690亿美元。 尼克松总统无微不至，政府的国内支出在任期内急剧增加。 到20世纪80年代，1500亿至2500亿羡慕元的赤字已经看惯了司空。 里根总统延缓了国内支出的增长，但为了尽快结束冷战，大幅增加了军费。 随后，减少了国防开支，使克林顿政府能够在1998年至2001年间维持预算盈余。 在过去的70年里，这是政府财政持续盈余出现的唯一时期。

随后，布什政府提高了社会支出，降低了增加军费的税率； 发行债券筹集战争资金，大幅增加了对未来保健项目的支出。 预算赤字，总债务的增加，以及未来债务支出的激增。 从2009年到2009年，奥巴马政府的支出激增。 总债务达到9兆美元，增加了约50-60兆美元的无资金支持的约定支出项目。 外国政府掌握着约25%的债务，美国未来的生产大部分需要用于出口以获得资金并支付借款的利息。 2009年，奥巴马政府提出以更高的赤字支出处理失业和污染问题，扩大政府支持的卫生保健，增加再分配收入。

●美国现行的政治体系是轻而易举的承诺

不受党派左右的国会预算局预测，美国的总债务在今后十年内将翻一番。 如果美国的主要政策没有变化，到2084年，美国的未偿债务将是gdp的9.47倍。 但是，到那时，有一场危机迫使美国政府改变现行政策。

关于预算赤字和债务的报告低估了政府未来的债务水平。 联邦政府为了医疗保险、医疗补助和社会养老保障，将背负80万亿美元的未准备基金的债务，也就是说人均将背负25万美元以上的债务。 这表明美国目前的政治体系经常向人民开空的第一张支票。 约定很容易履行。 目前，美国的选择余地有限。 是减少支出，还是提高资源利用效率越来越提高生产力，还是增加税收继续维持国家福利制度？ 用于福利的资金可以比较有效地帮助福利的受益者，但整体上降低了国家的生产力、经济增长、生活水平。

美国各州和地方政府都有这样的问题。 许多州和地方政府承诺向退休职工发放养老金，但发放的前提是提高税收。 因此，这种承诺往往难以实现。 要实现诺言，还有一个选择。 也就是说，将债务转嫁给联邦政府。 这往往很难实现。 因为联邦政府已经不能保证靠泥菩萨过河了。 预计未来各州和地方政府的资发基金债务将达到2万亿或3万亿美元。

大多数州和地方政府被要求实现预算平衡。 政府承诺将来提高养老金额和医疗保健水平，而不是加薪给教师、警察、消防员和其他员工。 这些捉襟见肘的福利措施不会影响现有的预算，但一旦作出这些承诺的官员任职期限届满，这些福利也将过期废除，成为正式的空空头支票。

摘自年7月19日《社会科学报》

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